Europejski komisarz ds. klimatu i zielonego wzrostu Wopke Hoekstra oficjalnie zainaugurował w poniedziałek budowę obiektu testowego dla nowego kompaktowego reaktora jądrowego na terenie High Tech Campus Eindhoven. Instalacja ma umożliwić rozwój technologii przekształcającej odpady jądrowe w paliwo, a jej celem jest wzmocnienie niezależności energetycznej Europy.

Całkowity koszt projektu testowego wynosi 8 mln euro, z czego połowę finansuje prowincja Północna-Brabancja. Opracowywany reaktor o nazwie Thorizon One ma stać się pierwszym komercyjnym reaktorem na stopione sole w Europie. Projekt jest przedstawiany jako krok w stronę bardziej stabilnej, niezawodnej i niskoemisyjnej produkcji energii.

W przedsięwzięciu uczestniczą holenderskie firmy VDL Groep oraz DEMCON. Twórcy projektu planują uruchomienie pierwszego komercyjnego reaktora w prowincji Zelandia do 2034 roku. Budowa pełnowymiarowej jednostki komercyjnej będzie wymagała nakładów przekraczających pół miliarda euro.

Podczas uroczystości otwarcia Hoekstra podkreślił znaczenie energetyki jądrowej dla przyszłości Europy.

"Transformacja energetyczna jest jednym z największych wyzwań stojących przed Europą i światem. Energia jądrowa musi być częścią miksu energetycznego. Reaktory na stopione sole stanowią ważny krok w kierunku stabilnej, niezawodnej i czystej energii dla Europy, pozwalając jednocześnie chronić jej niezależność. Cieszy mnie, że takie innowacje powstają właśnie w Holandii." - powiedział komisarz.

Konstrukcja reaktora wykorzystuje moduły przypominające wkłady, które zawierają zarówno chłodziwo, jak i paliwo. Według założeń instalacja będzie mogła produkować energię wystarczającą do zasilenia około 250 tysięcy gospodarstw domowych. Alternatywnie może dostarczać ciepło przemysłowe lub wodór dla przemysłu przy konkurencyjnych kosztach. Technologia ma być również szybsza w budowie niż tradycyjne reaktory oraz przyczynić się do zmniejszenia ilości odpadów radioaktywnych w Europie.