Holenderski przewoźnik kolejowy NS pracuje nad systemem opartym na sztucznej inteligencji, który będzie doradzał maszynistom, kiedy przyspieszać, a kiedy pozwolić pociągowi jechać siłą rozpędu. Celem projektu jest ograniczenie zużycia energii elektrycznej i odciążenie przeciążonej sieci energetycznej w kraju.

Jak informuje NOS, NS zużywa rocznie 4,6 miliona gigadżuli energii elektrycznej. To około 1 procent całkowitego zużycia prądu w Holandii i tyle samo, ile potrzebuje cały Amsterdam. W ciągu ostatnich dziesięciu lat spółka zmniejszyła pobór energii o niemal jedną czwartą. Teraz chce osiągnąć kolejne oszczędności na poziomie 5-6 procent, co odpowiada rocznemu zużyciu energii przez miasto Leeuwarden.

Firma zbiera szczegółowe dane dotyczące sposobu przyspieszania i hamowania pociągów. Planowany system AI, który ma być gotowy pod koniec roku, będzie przygotowywał wskazówki dla konkretnych przejazdów. Pod uwagę weźmie między innymi aktualną masę składu, liczbę pasażerów, nachylenie torów, zakręty, opory toczenia, pogodę, kierunek wiatru oraz sezonowe zmiany gęstości powietrza.

Maszynista Martijn de Jong zaprezentował działanie tej metody podczas kursu intercity z Den Bosch do Utrecht Centraal. Kilka kilometrów przed stacją Houten, w pobliżu mostu w Culemborg, gdzie sieć energetyczna jest tak przeciążona, że nie można podłączać nowych odbiorców, pociąg przestał pobierać energię i dalszą trasę pokonał siłą rozpędu.

Jak relacjonował de Jong, skład jechał przez Houten z prędkością 110 km/h, nie zużywając już energii elektrycznej. Dodał, że każda niewykorzystana porcja prądu może trafić do gospodarstw domowych.

Maszyniści już teraz korzystają z tabletu w kabinie, żartobliwie nazywanego „TimTim”, który pokazuje bieżące zużycie energii. Nowy system AI ma rozszerzyć jego możliwości o konkretne rekomendacje dotyczące jazdy.

Jak wyjaśnił de Jong, strategia polega na możliwie szybkim rozpędzeniu pociągu po odjeździe ze stacji, a następnie utrzymaniu wysokiej prędkości przez jak najdłuższy czas. Dzięki temu można wcześniej przejść w tryb jazdy bez poboru energii pod koniec trasy i zużyć mniej prądu.

NS podkreśla, że rozbudowa krajowej sieci energetycznej potrwa znacznie dłużej niż osiągnięcie oszczędności dzięki bardziej efektywnej eksploatacji pociągów, zwłaszcza w czasie wysokich cen energii i ograniczeń przesyłowych.