Czas oczekiwania na leczenie w holenderskich szpitalach znacząco różni się w zależności od placówki i specjalizacji, nawet w obrębie tego samego regionu. Jak informuje NOS, powołując się na najnowsze dane Dutch Healthcare Authority, największe różnice dotyczą gastroenterologii, okulistyki oraz dermatologii. W niektórych szpitalach pacjenci mogą uzyskać pomoc stosunkowo szybko, podczas gdy w innych muszą czekać rok lub dłużej. Lekarze wskazują, że główną przyczyną są braki kadrowe.

Przykładem jest poradnia gastroenterologiczna w Maastricht UMC+, gdzie na wizytę czeka się do 30 dni. Tymczasem w pobliskim Zuyderland Medical Center czas oczekiwania wynosi aż 360 dni. Podobne różnice występują również między szpitalami w Hilversum i Amersfoort. Długie kolejki notowane są także w regionie Hagi oraz w Limburgii. 

Zdaniem Manon Spaander sytuacja nie jest zaskoczeniem. Jak wyjaśniła, liczba lekarzy szkolących się w gastroenterologii jest niewystarczająca.

"Jeszcze dziesięć lat temu było 40 miejsc szkoleniowych rocznie. Później ich liczbę zmniejszono o połowę." - powiedziała.

Jednocześnie gwałtownie wzrosła liczba pacjentów wymagających opieki gastroenterologicznej, a także liczba dostępnych metod leczenia.

Spaander zwróciła uwagę, że zachodni styl życia, obejmujący wysokie spożycie mięsa, mniejszą ilość błonnika i warzyw oraz ograniczoną aktywność fizyczną, prowadzi do większej liczby dolegliwości układu pokarmowego wymagających diagnostyki. Rozwój metod leczenia pozwala pomagać większej liczbie pacjentów, ale jednocześnie zwiększa obciążenie ograniczonych zasobów kadrowych.

Podobne problemy występują w okulistyce. W szpitalach Isala w miastach Zwolle, Kampen i Meppel czas oczekiwania na leczenie przekracza dwa lata. W innych miejscowościach, takich jak Scheemda, Coevorden, Hardenberg czy Arnhem, na wizytę trzeba czekać ponad 150 dni.

Według Hans Vingerling presja na okulistów wzrosła w ostatnich latach bardzo wyraźnie.

"Społeczeństwo się starzeje. Większość chorób oczu, takich jak zaćma, występuje właśnie u osób starszych." - powiedział.

Jak podkreślił, współczesna medycyna potrafi skutecznie leczyć coraz więcej schorzeń oczu związanych z wiekiem, co pozwala pacjentom zachować wzrok. Jednocześnie oznacza to większe zapotrzebowanie na specjalistów.

"To dobra wiadomość dla pacjentów, ale jeśli nie przybędzie okulistów, system po prostu się zatrzyma." - ostrzegł.

Również w dermatologii kolejki stają się coraz większym problemem. Najdłuższy czas oczekiwania, przekraczający 100 dni, odnotowano w szpitalach w regionach Goeree-Overflakkee, Oost-Nederland oraz Scheemda.

Dermatolodzy zajmują się między innymi leczeniem raka skóry, który jest najczęściej diagnozowanym nowotworem w Holandii. Liczba zachorowań stale rośnie, między innymi z powodu częstszych wyjazdów do słonecznych krajów oraz korzystania z domowych solariów. Jednocześnie specjalizacja ta również zmaga się z narastającymi niedoborami personelu medycznego.