Sekretarz stanu ds. cyfryzacji Willemijn Aerdts opowiedziała się za wprowadzeniem minimalnego wieku korzystania z mediów społecznościowych na poziomie całej Unii Europejskiej, a nie przez poszczególne państwa członkowskie. Jej zdaniem tylko wspólne europejskie regulacje mogą zapobiec powstaniu systemu, w którym różne kraje stosują odmienne limity wiekowe i zasady.

Podczas debaty parlamentarnej polityczka związana z D66 podkreśliła, że zainteresowanie takimi rozwiązaniami szybko rośnie w Europie.

"Coraz więcej krajów się nad tym zastanawia. Gdy trzy miesiące temu rozpoczynałam pracę, było ich dziewięć. Teraz jest ich już aż czternaście." - powiedziała.

Według Aerdts wprowadzenie przepisów na poziomie unijnym sprawiłoby, że te same zasady obowiązywałyby we wszystkich państwach członkowskich, co utrudniłoby ich omijanie. Sekretarz stanu zadeklarowała również poparcie dla ustalenia minimalnego wieku korzystania z mediów społecznościowych na poziomie 15 lat.

"Obecnie media społecznościowe nie są wystarczająco bezpieczne z powodu uzależniających algorytmów oraz szkodliwych treści, które nie są odpowiednio moderowane." - stwierdziła.

Jednocześnie zaznaczyła, że ewentualna weryfikacja wieku musi odbywać się z poszanowaniem prywatności użytkowników.

"Moim koszmarnym scenariuszem jest sytuacja, w której dzieci musiałyby stawać przed kamerą internetową z paszportem w ręku." - dodała.

Propozycja wprowadzenia minimalnego wieku 15 lat została już uwzględniona w umowie koalicyjnej zawartej przez partie D66, VVD oraz CDA. Wcześniej podobne rozwiązanie uzyskało również poparcie większości parlamentarnej.

Nie wszyscy eksperci są jednak przekonani, że sam limit wieku poprawi bezpieczeństwo dzieci w internecie. Na początku roku Trimbos Institute argumentował, że odpowiedzialność za bezpieczeństwo użytkowników powinna spoczywać przede wszystkim na platformach cyfrowych, a nie na dzieciach i młodzieży.

Badaczka Nastasia Griffioen zwróciła uwagę, że młodzi użytkownicy często znajdują sposoby na omijanie ograniczeń wiekowych. Ostrzegła również, że zbyt restrykcyjne zakazy mogą utrudnić dzieciom szukanie pomocy w sytuacjach problemowych napotkanych w sieci.

Debata na temat minimalnego wieku korzystania z mediów społecznościowych wpisuje się w szerszą europejską dyskusję dotyczącą wpływu platform internetowych na zdrowie psychiczne młodzieży, ochronę prywatności oraz bezpieczeństwo najmłodszych użytkowników.