Myśliwce F-16 przekazane Ukrainie przez Holandię i innych sojuszników nie doprowadziły do przełomu na polu walki - oceniają eksperci wojskowi. Główne problemy to ograniczona liczba sprawnych maszyn, niedobory pocisków oraz trudności z ich utrzymaniem.

Według ekspertów tylko część samolotów jest obecnie gotowa do działań bojowych. Wiele wymaga pilnych napraw, a zapasy rakiet zmniejszyły się także z powodu zwiększonego zapotrzebowania związanego z konfliktem na Bliskim Wschodzie.

Analityk brytyjskiego think tanku RUSI Jack Watling zwraca uwagę, że F-16 są wykorzystywane głównie do zestrzeliwania rosyjskich dronów Shahed i pocisków manewrujących. Intensywna eksploatacja dodatkowo obciąża system serwisowania. Ekspert wskazał również na problemy z integracją samolotów, które miały prowadzić nawet do przypadków ostrzału własnych sił.

Część specjalistów uważa, że lepszym rozwiązaniem byłoby przekazanie Ukrainie szwedzkich myśliwców Gripen wyposażonych w pociski Meteor, które mogłyby skuteczniej zwalczać rosyjskie bomby szybujące. Ich zdaniem wcześniejsze dostawy takich maszyn mogły wpłynąć na sytuację na froncie.

Holenderskie Ministerstwo Obrony nie zgadza się z tą oceną. Komandor Bert de Smit podkreśla, że ukraińscy piloci bardzo szybko opanowali obsługę F-16 i wykonują złożone misje. Zaznacza również, że Holandia przekazała sprzęt, którym dysponowała.

Ukraińskie siły powietrzne podkreślają, że F-16 sprawdzają się przede wszystkim w zadaniach obronnych. Według rzecznika lotnictwa wojskowego spośród około 3 tysięcy przechwyconych rosyjskich ataków aż 2,2 tysięcy zostało zneutralizowanych właśnie przez te myśliwce.

Eksperci zgodnie przyznają jednak, że choć F-16 znacząco wzmocniły obronę powietrzną Ukrainy, nie były w stanie zmienić przebiegu działań ofensywnych na froncie.