Prace nad kroplami zapobiegającymi grypie

Holenderscy i amerykańscy naukowcy pracują nad aerozolem do nosa zawierającym przeciwciało o szerokim spektrum działania przeciwko grypie, który okazuje się skuteczny wobec wielu różnych szczepów. Jak informuje NRC, według badaczy z holenderskich Leyden Laboratories oraz Uniwersytetu Harvarda w Stanach Zjednoczonych, przeciwciała są w stanie wychwytywać wirusy grypy w jamie nosowej, zanim przedostaną się one do organizmu.

Aerozol do nosa znajduje się wciąż w fazie eksperymentalnej, ale wykazał skuteczność w zapobieganiu zakażeniom u myszy i małp. Wstępne badania z udziałem ludzi pokazały natomiast, że preparat jest bezpieczny.

Obecnie najlepszą bronią przeciwko grypie, która powoduje około 4 700 zgonów rocznie w Holandii i 650 000 na całym świecie, jest szczepionka. Musi ona być co roku aktualizowana i przeciętnie zapobiega zakażeniu jedynie w około 30 procentach, według Holenderskiego Kolegium Lekarzy Rodzinnych. Naukowcy sądzą, że ich aerozol do nosa może osiągnąć znacznie lepsze wyniki.

Badacze odkryli przeciwciało o szerokim spektrum działania, CR9114, które atakuje fragment białka powierzchniowego hemaglutyniny (H), wspólny dla wielu wariantów wirusa grypy. Wirusy grypy wykorzystują to białko do przyłączania się do komórek gospodarza. W testach laboratoryjnych przeciwciało było w stanie rozpoznać kilka podtypów H, w tym pochodzących od wirusów grypy zakażających ludzi oraz niektóre zwierzęta.

Oznacza to, że aerozol do nosa mógłby potencjalnie chronić przed nowymi sezonowymi wariantami grypy bez konieczności corocznej aktualizacji, a także przed nieoczekiwanymi nowymi szczepami przenoszonymi ze zwierząt. Od lat naukowcy obawiają się na przykład, że wirus ptasiej grypy H5N1, który już krąży wśród dzikich ssaków i bydła mlecznego, może pewnego dnia przystosować się do rozprzestrzeniania się wśród ludzi.

Dużą zaletą aerozolu do nosa jest to, że przeciwciała przechwytują wirusa grypy w miejscu, w którym dostaje się on do organizmu. 143 zdrowych uczestników badania dobrze tolerowało preparat przy różnych testowanych dawkach. Podawanie dwa razy dziennie okazało się wystarczające do utrzymania wysokiego poziomu przeciwciał w nosie. Kolejne badania z udziałem większych grup mają sprawdzić, jak skutecznie aerozol chroni ludzi przed zakażeniami grypą.