Astronauci misji Artemis II podziękowali Holandii po powrocie na Ziemię w piątek, gdy kapsuła Orion wodowała na Oceanie Spokojnym o godzinie 2:07 czasu holenderskiego, kończąc 10-dniową misję wokół Księżyca.

Podczas końcowej fazy lotu, po wykonaniu kluczowego manewru silnikowego korygującego trajektorię powrotu na Ziemię, dowódca misji Reid Wiseman zwrócił się do międzynarodowych partnerów. „Chcielibyśmy wyrazić naszą wdzięczność zespołowi ESA Airbus oraz naszym przyjaciołom w Holandii i Niemczech” - powiedział.

Dodał również: „Ten statek kosmiczny wyniósł nas i z niezwykłą precyzją przetransportował z Ziemi na Księżyc i z powrotem. Jesteśmy dumni, że możemy być częścią tego zespołu”.

European Space Agency, której członkiem jest Holandia, odpowiadała za stworzenie modułu serwisowego Oriona, obejmującego systemy napędowe, zaopatrzenie w tlen i wodę oraz kontrolę temperatury. Energię elektryczną na pokładzie zapewniały panele słoneczne opracowane i zbudowane przez Airbus Nederland w Lejdzie.

Według NASA czteroosobowa załoga - Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch oraz Jeremy Hansen - pokonała ponad 1,1 miliona kilometrów i osiągnęła prędkość bliską 40 tysięcy kilometrów na godzinę.

Po wodowaniu na Oceanie Spokojnym astronauci zostali podjęci przez okręt marynarki wojennej USA, gdzie przeszli badania medyczne.

Prezydent Stanów Zjednoczonych Donald Trump pogratulował załodze na platformie Truth Social, pisząc: „Cała podróż była spektakularna, a lądowanie perfekcyjne”. Dodał również: „Wrócimy na Księżyc, a potem kolejny krok - Mars!”.

Gratulacje złożył także premier Kanady Mark Carney, który powiedział: „Załoga Artemis II wróciła na Ziemię. Gratulacje dla pułkownika Hansena i całego zespołu za to historyczne osiągnięcie. Witamy w domu”.