Holandia uruchamia program badań nad long Covid

W Holandii powstaje ogólnokrajowy program badań i innowacji dotyczący long Covid oraz innych zespołów chorobowych występujących po przebytych infekcjach. Inicjatywę uruchomiła Long Covid Foundation, która ostrzega, że dotychczasowe środki rządowe przeznaczone na badania nad tą chorobą są już praktycznie wyczerpane.

Według informacji organizacji, na badania nad long Covid przeznaczono wcześniej ponad 40 mln euro, jednak pieniądze te zostały już wydane, a rząd nie przyznał nowego budżetu na kontynuację prac.

Long Covid Foundation postanowiła więc samodzielnie rozpocząć finansowanie nowego programu. Organizacja przekazała już 500 tysięcy euro siedmiu naukowcom pracującym w Amsterdam UMC, Vrije Universiteit Amsterdam, UMC Utrecht oraz Erasmus MC.

Badacze pozostaną w swoich dotychczasowych laboratoriach, ale będą regularnie spotykać się - prawdopodobnie w Amsterdamie, aby koordynować badania. Głównym celem programu ma być szybsze przełożenie odkryć naukowych na konkretne i skuteczne metody leczenia pacjentów.

Fundacja ostrzega, że brak dalszego finansowania może oznaczać utratę ekspertów, którzy przez ostatnie lata zdobywali specjalistyczną wiedzę na temat long Covid.

- Naukowcy, którzy w ostatnich latach zajmowali się long Covid, mogą być teraz zmuszeni do powrotu do swoich wcześniejszych dziedzin badań. Oznaczałoby to utratę ciężko zdobytej wiedzy i opóźnienie prac nad nowymi terapiami – podkreśla organizacja.

Obecnie nie istnieje skuteczne, uniwersalne leczenie long Covid. Szacuje się, że w Holandii z długotrwałymi skutkami infekcji koronawirusem żyje od 400 do 450 tysięcy osób, z czego od 90 do 100 tysięcy jest poważnie ograniczonych w codziennym funkcjonowaniu.

Pacjenci często skarżą się na przewlekłe zmęczenie, problemy poznawcze, trudności z koncentracją i pamięcią oraz zaburzenia związane z układem odpornościowym.

Lekarze i naukowcy coraz częściej zauważają również, że long Covid nie musi być jedną chorobą przebiegającą w identyczny sposób u wszystkich pacjentów. Wyróżniane są różne grupy chorych, u których za objawy mogą odpowiadać odmienne mechanizmy biologiczne.

- Jednym z najważniejszych zadań nowego centrum będzie lepsze rozróżnienie tych grup i sprawdzenie, które metody leczenia mogą działać u konkretnych pacjentów - przekazała fundacja.

W przyszłości wiedza zdobyta w ramach programu ma pomóc również w badaniach nad innymi zespołami występującymi po infekcjach, w tym nad ME/CFS, czyli encefalomielitis mialgicznym i zespołem przewlekłego zmęczenia.

Long Covid Foundation podkreśla jednak, że przekazane obecnie środki są jedynie początkiem. Aby program mógł funkcjonować w dłuższej perspektywie, konieczne będzie stałe finansowanie zarówno ze środków publicznych, jak i prywatnych.