Odnaleziono 1700-letni fragment „Odysei” Homera

W bibliotece Uniwersytetu w Utrechcie odnaleziono starożytny fragment „Odysei” Homera sprzed około 1700 lat. Niewielki kawałek pergaminu przez dziesięciolecia pozostawał niezauważony w uniwersyteckim księgozbiorze, poinformowała stacja RTV Utrecht.

Pergamin był pierwotnie skatalogowany jako niepozorny i uszkodzony tekst z VII wieku. Dwa lata temu dr Luc de Kreij, wykładowca starożytnej greki, przeglądał jednak kolekcję egipskich rękopisów, gdy zwrócił uwagę na bardzo drobne, starannie zapisane greckie litery znajdujące się na niewielkim kawałku pergaminu.

Fragment ma zaledwie 6,6 na 7,7 centymetra, czyli mniej więcej tyle, co standardowa karta do gry. Pergamin jest odbarwiony i pokryty licznymi, poważnymi śladami zalania.

Według ekspertów fragment pochodzi z III lub IV wieku naszej ery. Prawdopodobnie został oderwany od starożytnego kodeksu, czyli niewielkiej, przypominającej książkę formy rękopisu, która została wykonana w Egipcie.

Uniwersytet w Utrechcie kupił pergamin w połowie XX wieku od spadkobierców niemieckiego uczonego Carla Schmidta. Trafił on do zbiorów wraz z partią wczesnochrześcijańskich rękopisów. Ponieważ znajdował się wśród egipskich tekstów zapisanych alfabetem greckim, przez dziesięciolecia nie zwrócono na niego szczególnej uwagi.

Niewielki fragment zawiera kilka wersów z XII księgi „Odysei”. Opisują one wydarzenia, w których towarzysze Odyseusza nie stosują się do jego ostrzeżeń i zabijają, a następnie zjadają święte bydło Heliosa, boga słońca. W odpowiedzi Zeus zsyła katastrofalną burzę, która niszczy flotę Odyseusza i doprowadza do śmierci całej jego załogi.

Choć fragment został zidentyfikowany już wcześniej, Uniwersytet w Utrechcie zdecydował się dopiero teraz szerzej poinformować o odkryciu. Ma to związek z rosnącym zainteresowaniem twórczością Homera za sprawą filmu „The Odyssey” w reżyserii Christophera Nolana, który odniósł sukces kasowy.

Uniwersytet wykorzystał ponowne zainteresowanie na całym świecie historią podróży Odyseusza, aby zwrócić uwagę na znajdujący się w jego zbiorach wyjątkowy fragment historii literatury.