Piąta osoba zmarła po zakażeniu wirusem Zachodniego Nilu

W Holandii zmarła kolejna osoba zakażona wirusem Zachodniego Nilu. W ciągu ostatniego tygodnia odnotowano również 16 nowych przypadków zakażenia. W tym roku wirusa potwierdzono już u 44 osób, z czego pięć zmarło. Nie oznacza to jednak, że wirus był bezpośrednią przyczyną wszystkich tych zgonów.

Holenderski Narodowy Instytut Zdrowia Publicznego i Środowiska (RIVM) poinformował, że wszystkie 16 nowych osób zostało zakażonych w wyniku ukąszenia przez komara przenoszącego wirusa.

W tym roku potwierdzono już 44 przypadki zakażenia wirusem Zachodniego Nilu u ludzi w Holandii. Większość infekcji wykryto u pacjentów hospitalizowanych z powodu występujących objawów.

Najwięcej przypadków odnotowano w prowincji Zuid-Holland, gdzie potwierdzono 23 zakażenia. W Utrechcie było ich 10. Przypadki stwierdzono również w Noord-Holland, Noord-Brabant, Gelderland i Overijssel.

Co najmniej jeden ze zgonów dotyczył osoby, która zaraziła się wirusem w wyniku transfuzji krwi, a nie ukąszenia komara. Pacjent otrzymał krew od dawcy, który nie wiedział, że jest zakażony. Po tym zdarzeniu holenderska organizacja banków krwi Sanquin rozpoczęła obowiązkowe badania wszystkich donacji krwi pod kątem wirusa Zachodniego Nilu w dziewięciu prowincjach.

Większość osób zakażonych wirusem Zachodniego Nilu nie choruje. Według RIVM objawy pojawiają się mniej więcej u jednej na pięć zakażonych osób. Zazwyczaj są to gorączka, ból głowy i bóle mięśni przypominające grypę. W około 1 procent przypadków zakażenie może jednak prowadzić do ciężkiej choroby, w tym zapalenia mózgu lub opon mózgowych.

Wirus Zachodniego Nilu naturalnie krąży wśród ptaków i może zostać przeniesiony na człowieka przez komara, który wcześniej ukąsił zakażonego ptaka. Nie dochodzi natomiast do bezpośredniego przenoszenia wirusa z człowieka na człowieka.

Zakażeniu mogą ulegać również konie. Według Holenderskiego Urzędu ds. Bezpieczeństwa Żywności i Produktów Konsumpcyjnych (NVWA) w ubiegłym tygodniu wykryto 48 nowych przypadków wśród tych zwierząt. Łącznie liczba zakażonych koni wzrosła do 136.

NVWA podaje, że około 80 procent zakażonych koni nie wykazuje objawów. U zwierząt, które zachorują, mogą pojawić się apatia, gorączka oraz utrata apetytu. Ciężkie przypadki mogą prowadzić do paraliżu, a w takich sytuacjach czasami konieczne jest uśpienie zwierzęcia.