Doskonała końcówka nie wystarczyła

Max Verstappen nie obronił tytułu Mistrza Świata Formuły 1. Holenderski kierowca ma za sobą doskonałą końcówkę sezonu, w której zmniejszył stratę do Lando Norrisa do minimum, ale jednak to nie wystarczyło, aby sięgnąć po kolejny tytuł.

Brytyjczyk Lando Norris zdobył mistrzostwo świata kierowców Formuły 1, finiszując na trzecim miejscu w Grand Prix Abu Zabi - o ile nie pojawią się spóźnione rewelacje podobne do tych, które doprowadziły do jego dyskwalifikacji w Las Vegas dwa tygodnie temu. Po zatwierdzeniu wyników 26-letni Brytyjczyk ma 423 punkty, a Max Verstappen, zwycięzca wyścigu, jest drugi z 421 punktami po triumfie w Abu Zabi. Oscar Piastri w drugim McLarenie zakończył sezon na trzecim miejscu z dorobkiem 410 punktów.

Norris rozpoczął sezon od zwycięstwa w Australii i prowadził w mistrzostwach po kolejnych trzech rundach. Jednak trzy wygrane Piastriego zakończyły się objęciem przez niego prowadzenia w walce o tytuł po piątej rundzie w Arabii Saudyjskiej. Australijczyk umocnił tę pozycję w Meksyku i prowadził w mistrzostwach przez następne 14 wyścigów. Choć Norris wygrywał w Monako, Austrii, Wielkiej Brytanii i na Węgrzech, awaria olejowa kończąca jego wyścig podczas Grand Prix Holandii 31 sierpnia - w którym zwyciężył Piastri, sprawiła, że Brytyjczyk tracił 24 punkty do swojego zespołowego kolegi, który wyprzedzał trzeciego Verstappena o 104 punkty.

W kolejnych sześciu wyścigach Norris prezentował lepszą formę od Piastriego, wyprzedzając go o jeden punkt w Meksyku, a następnie o 24 po zwycięstwach w sprincie i wyścigu głównym w Brazylii. Podwójna dyskwalifikacja McLarena w Las Vegas przerwała tę serię i umożliwiła Verstappenowi kontynuowanie zwyżki formy w Red Bullu i zrównanie się punktami z Piastrim. Norris stracił pozycję w Katarze, zajmując trzecie miejsce w sprincie i czwarte w wyścigu głównym, ale nadal miał 12-punktową przewagę przed Abu Zabi  i to okazało się wystarczające. Kluczowe okazały się dwa punkty zdobyte w ostatnich okrążeniach w Katarze, gdy Kimi Antonelli wypadł z toru, dzięki czemu Norris potrzebował trzeciego, a nie drugiego miejsca w finałowym wyścigu.

Norris staje się 11 brytyjskim kierowcą, który zdobył tytuł mistrza świata, kończąc serię czterech mistrzostw Verstappena, zapoczątkowaną w 2021 roku, kiedy to Holender zdetronizował Lewisa Hamiltona - ostatniego Brytyjczyka, który wcześniej triumfował.