Niebezpieczny żużel stalowniczy w ponad 200 lokalizacjach

W co najmniej 216 lokalizacjach w Holandii wykorzystano niebezpieczny żużel stalowniczy - ustalili dziennikarze NU.nl i Investico po zbadaniu informacji przesłanych przez czytelników. To prawie dwa razy więcej niż 115 miejsc ujawnionych w ich pierwszym dochodzeniu. Wśród lokalizacji znajdują się ścieżki piesze, podbudowy dróg, ekran akustyczny, mała plaża w Zelandii oraz kilka szlaków spacerowych w Parku Narodowym Zuid-Kennemerland.

Według autorów śledztwa, zestawienie 216 miejsc z żużlem stalowniczym jest wciąż dalekie od kompletności, ponieważ wielu otrzymanych wskazówek nie udało się zweryfikować.

Żużel stalowniczy to produkt uboczny hutnictwa stali, m.in. w zakładach Tata Steel. Składa się z kamienistego materiału zawierającego metale ciężkie, takie jak chrom, wanad, bar, nikiel i ołów. Zawiera również wapno, które ma bardzo wysokie pH i może powodować problemy zdrowotne - np. podrażnienia oczu czy krwawienia z nosa przy bezpośrednim kontakcie. W przypadku kontaktu żużla z deszczem lub wodami gruntowymi może dojść do zmiany kwasowości gleby i wody oraz uwalniania metali ciężkich.

Eksperci ostrzegają, że obecne przepisy nie wystarczają, by zapobiec skażeniu gleby żużlem stalowniczym. W ostatnim czasie informowali o tym parlament, nawiązując do wcześniejszych ostrzeżeń inspektorów środowiskowych. Z zestawienia opublikowanego w zeszłym miesiącu przez tymczasowego sekretarza stanu ds. środowiska Thierry’ego Aartsena wynika, że w przeszłości rząd złagodził normy środowiskowe, by umożliwić dalsze stosowanie żużla stalowniczego. Aartsen zapowiedział teraz prace nad zaostrzeniem przepisów dotyczących stosowania materiałów budowlanych w gruncie.

Organy ochrony środowiska od lat apelują, by rząd zobowiązał firmy budowlane do zgłaszania przypadków użycia żużla stalowniczego. Pod naciskiem parlamentu ministerstwo wprowadziło obecnie tymczasowy zakaz większości zastosowań żużla i opracowuje długoterminowe regulacje.

Coraz więcej holenderskim gmin nie czeka na działania rządu centralnego i wprowadza własne przepisy dotyczące żużla stalowniczego. Niektóre gminy w prowincji Noord-Holland wprowadziły obowiązek raportowania jego użycia. Miasto Beverwijk, położone tuż obok zakładów Tata Steel, w ubiegłym tygodniu całkowicie zakazało stosowania tego materiału.