Ograniczenia dotyczące stosowania żużla stalowniczego w Holandii zostaną przedłużone o kolejne sześć miesięcy. Sekretarz stanu ds. infrastruktury i gospodarki wodnej Annet Bertram poinformowała w Tweede Kamer, że tzw. „pauza bezpieczeństwa” zostaje wydłużona, aby poczekać na wyniki badań prowadzonych przez RIVM. Oznacza to, że zakaz wykorzystywania żużla stalowniczego w wielu zastosowaniach pozostaje na razie w mocy.

Już w lipcu poprzednik Bertram, Thierry Aartsen, interweniował w tej sprawie z powodu obaw dotyczących możliwego wpływu tego materiału na środowisko i zdrowie ludzi. Celem tymczasowego wstrzymania było przygotowanie nowych zasad oraz rozpoczęcie badań naukowych. Jak jednak ujawnił w środę program Nieuwsuur, część zapowiadanych analiz wciąż jeszcze się nie rozpoczęła.

Wydłużona „pauza” ma obowiązywać do 23 stycznia przyszłego roku. Bertram zapowiedziała podczas debaty, że do tego czasu chce podjąć ostateczną decyzję i zobowiązała się dopilnować, by RIVM zakończył badania zgodnie z ustaleniami.

W liście do Tweede Kamer, wysłanym tuż przed debatą, Bertram napisała, że nie jest niczym niezwykłym, iż rozpoczęcie badań naukowych zajmuje kilka miesięcy. Jak podkreśliła, odpowiednie sformułowanie pytań badawczych i zapewnienie rzetelnego podejścia wymaga czasu i staranności.

Jedno z kluczowych badań, dotyczące ryzyka dla zdrowia ludzi przy kontakcie z żużlem stalowniczym, ma zostać zakończone do końca tego roku. Później mają ruszyć kolejne badania terenowe i laboratoryjne, które mogą potrwać nawet kilka lat.

Żużel stalowniczy to kamienisty produkt uboczny produkcji stali, często wykorzystywany jako materiał budowlany, m.in. przy budowie dróg. W samym IJmuiden firma Tata Steel produkuje go rocznie około 650 tysięcy ton. Według ostrzeżeń RIVM materiał ten zawiera szkodliwe substancje, które mogą przedostawać się do gleby pod wpływem deszczu lub wód gruntowych.

Już w ubiegłym roku Inspektorat ds. Środowiska Ludzkiego i Transportu ostrzegał, że obecne przepisy są niewystarczające. Zwracano uwagę, że szkody środowiskowe pojawiały się nawet w miejscach, gdzie żużel stalowniczy był stosowany zgodnie z obowiązującymi zasadami.