Badanie przeprowadzone przez Amsterdam UMC we współpracy z KNVB wykazało, że uderzanie piłki głową w amatorskiej piłce nożnej może tymczasowo zwiększać poziom markerów we krwi związanych z możliwym ostrym uszkodzeniem mózgu.

Naukowcy zauważyli również wyraźną zależność - im częstsze i mocniejsze były uderzenia głową, tym silniejszy był obserwowany efekt.

Badacze z Amsterdam UMC przebadali ponad 300 mężczyzn grających amatorsko w piłkę nożną podczas oficjalnych meczów.

Przed spotkaniami i po nich pobierano próbki krwi w celu sprawdzenia poziomu biomarkerów powiązanych z potencjalnymi uszkodzeniami mózgu. Są to te same wskaźniki biologiczne, które lekarze wykorzystują przy diagnozowaniu urazów mózgu i demencji.

Już w ubiegłym roku Rada Zdrowia informowała, że zawodowi piłkarze mają wyższe ryzyko rozwoju demencji niż przeciętna populacja. Rada wskazywała także, że powtarzające się uderzenia i wstrząsy głowy zwiększają ryzyko przewlekłych uszkodzeń mózgu.

„Dotąd jednak nie udało się bezpośrednio powiązać samego uderzania piłki głową z uszkodzeniami mózgu, a o piłkarzach amatorskich wiedzieliśmy bardzo niewiele” - powiedział neurobiolog Marsh Königs.

Według wyników badania poziomy markerów u amatorskich piłkarzy wracały do normy w ciągu 24-48 godzin po meczu.

Główny autor badania Jort Vijverberg podkreślił jednak, że nie wiadomo jeszcze, co te wyniki oznaczają dla długoterminowego zdrowia mózgu. Jak zaznaczył, spadek poziomu biomarkerów nie musi oznaczać, że ewentualne uszkodzenia całkowicie ustąpiły.

„Powtarzająca się ekspozycja na takie krótkotrwałe efekty może z czasem prowadzić do trwałych uszkodzeń. Nadal nie wiadomo, czy ma to związek z demencją, ale wyniki są istotne dla przyszłej polityki dotyczącej gry głową w piłce nożnej” - powiedział Vijverberg.

KNVB określiła wyniki jako „cenne naukowe spostrzeżenia”, które pokazują potrzebę ograniczania liczby uderzeń głową. Federacja podkreśliła także znaczenie odpowiedniego odpoczynku i regeneracji zawodników.

Holenderski związek piłkarski już wcześniej zapowiadał działania dotyczące ograniczania gry głową. Nie chce jednak wprowadzać całkowitego zakazu dla dzieci poniżej 12 roku życia, mimo wcześniejszych rekomendacji.

Zdaniem KNVB dzieci w tym wieku i tak rzadko uderzają piłkę głową, a młodzi zawodnicy powinni raczej uczyć się wykonywania tego elementu w bezpieczny i odpowiedzialny sposób.

KNVB oraz Amsterdam UMC planują teraz kolejne badania. Szczególna uwaga ma zostać poświęcona wpływowi gry głową w kobiecej piłce nożnej.