Holenderski rząd apeluje do Unii Europejskiej o wprowadzenie zakazu sprzedaży gum do żucia zawierających plastik. Zdaniem władz są one istotnym źródłem zanieczyszczenia środowiska mikroplastikiem oraz kosztownych odpadów, których usuwanie stanowi duże obciążenie dla samorządów. Jeśli propozycja zostanie przyjęta, zakaz mógłby wejść w życie najwcześniej w 2030 roku.

Projekt został przekazany Komisji Europejskiej w ramach przeglądu unijnych przepisów dotyczących jednorazowych produktów z tworzyw sztucznych. Sekretarz stanu ds. infrastruktury i gospodarki wodnej Annet Bertram podkreśliła, że większość gum do żucia zawiera plastik i bardzo często trafia na ulice, gdzie z czasem uwalnia mikroplastik do środowiska.

Rząd chce, aby w sprzedaży pozostały wyłącznie gumy produkowane z naturalnych składników. Jak zaznacza, propozycja wynika przede wszystkim z troski o środowisko, a nie z obaw o zdrowie konsumentów.

Według Rijkswaterstaat mieszkańcy Holandii zużywają rocznie około 3,5 miliona kilogramów gum do żucia. Po niedopałkach papierosów jest to drugi najczęściej spotykany rodzaj śmieci, odpowiadający za około 13 procent wszystkich odpadów zalegających w przestrzeni publicznej.

Samorządy od lat apelują o zmianę przepisów. Podkreślają, że usuwanie gum z chodników jest czasochłonne i kosztowne, a kampanie edukacyjne nie przynoszą oczekiwanych rezultatów. W samej Hadze czyszczenie jednej z głównych ulic kosztuje około 150 tysięcy euro rocznie.

Jeśli nie uda się wprowadzić zakazu w całej UE, holenderski rząd chce, aby producenci pokrywali koszty sprzątania. Branża cukiernicza sprzeciwia się jednak tym planom, uznając je za nieproporcjonalne i argumentując, że unijne przepisy dotyczące jednorazowego plastiku nie były tworzone z myślą o produktach spożywczych, takich jak guma do żucia.

Komisja Europejska ma zakończyć przegląd obowiązujących przepisów w ciągu najbliższego roku.