Holenderscy wirusolodzy spodziewają się w nadchodzących tygodniach epidemii grypy w Holandii, ponieważ liczba zachorowań rośnie w całej Europie. Ted van Essen, przewodniczący Holenderskiej Fundacji Szczepień, powiedział w rozmowie z NOS, że szczep grypy krążący obecnie w Wielkiej Brytanii - H3N2, prawdopodobnie wkrótce dotrze do Holandii.

„Grypa nie zatrzymuje się na Kanale La Manche” - powiedział Van Essen. „Liczba przypadków u nas jest jeszcze ograniczona, ale rośnie”.

Dane z Nivel, które monitoruje wizyty u lekarzy rodzinnych związane z grypą, pokazują, że w ubiegłym tygodniu 40 na 100 tys. osób zgłosiło objawy grypopodobne. O epidemii mówi się wtedy, gdy przez dwa kolejne tygodnie odnotowuje się 46 przypadków na 100 tys. mieszkańców.

Zakażenia szczepem H3N2 zazwyczaj powodują cięższe objawy niż typowa grypa, w tym wyższą gorączkę, silniejszy kaszel oraz większe zatkanie nosa. Najbardziej narażone są osoby starsze oraz osoby z chorobami współistniejącymi.

Jak podkreślił Van Essen, epidemie grypy są zjawiskiem regularnym, z jedyną przerwą w czasie lockdownów związanych z COVID-19. Ostatnia duża fala grypy w Holandii miała miejsce w 2018 roku i zachorowało wówczas około 900 tys. osób, a około 9 tys. zmarło. Szpitale były pod dużą presją, a jeśli liczby osiągną podobny poziom, może dojść do około 90 tys. hospitalizacji, co potencjalnie zmusi niektóre placówki do odsyłania pacjentów.

World Health Organization informuje, że aktywność wirusa grypy wzrasta już w grudniu, wcześniej niż zwykle, gdy szczyt przypada na styczeń-luty. Szczepienia przeciw grypie są oferowane w listopadzie, aby umożliwić uzyskanie odporności w ciągu około dwóch tygodni. Skuteczność szczepionki wynosi według doniesień około 35 procent w zapobieganiu zachorowaniom oraz 40 procent w zapobieganiu hospitalizacjom.

W związku ze zbliżającym się okresem świątecznym osobom z objawami zaleca się unikanie kontaktu z osobami szczególnie narażonymi. „Wirus może być nieco bardziej zakaźny i powodować nieco cięższy przebieg choroby, ale szczepionka jest równie skuteczna jak w poprzednich latach” - powiedział Van Essen.